Em razão de sua grande extensão territorial e de sua localização geográfica, que proporciona o predomínio de climas úmidos, no Brasil encontramos grandes bacias hidrográficas por quase todo o território.

A associação entre clima úmido e predomínio de planaltos e depressões no relevo brasileiro proporciona grande potencial hidrelétrico a boa parte dos rios, devido aos muitos desníveis ao longo de seus cursos e também aos seus grandes volumes de água.

A maior oferta de água doce superficial do país está na Bacia Amazônica.  

Em virtude da estrutura geológica sobre a qual o país se assenta, os lagos presentes no Brasil são em sua maioria, de origem tectônica.