A carta topográfica é uma representação complexa, com muitas informações e que necessita de um meticuloso levantamento topográfico (variações de altimetria) para traçar as linhas que unem pontos do relevo que tenham a mesma altitude (curvas de nível ou isoípsas), fato que permite a interpretação em três dimensões.

Os mapas temáticos mais conhecidos são os políticos – que dividem os territórios, diferenciando os países ou os estados e as províncias de um mesmo país – e os mapas físicos – que apresentam informações sobre a natureza de uma área, como tipos de vegetação, clima, solo, relevo (geomorfológico) etc.

As plantas são representações elaboradas em escalas grandes. Elas são usadas para retratar detalhes de um terreno, como nos casos de mapeamento de sistemas de saneamento básico, permitindo visualizar as redes de coleta de esgoto e de fornecimento de água.

Anamorfose é um tipo de mapa que possui como preocupação central a precisão do tamanho ou do formato das áreas representadas.