A E/S mapeada em memória é um esquema de E/S em que partes do espaço de endereçamento são atribuídas a dispositivos de E/S e leituras e escritas para estes endereços são interpretadas como comandos aos dispositivos de E/S.

Dentre as técnicas possíveis para interação entre processador e E/S o acesso direto a memória é a menos eficiente pois o módulo DMA vai concorrer com o processador no acesso ao barramento do sistema.

Na E/S programada os dados são trocados entre o processador e o módulo de E/S e quando o processador fornece um comando ao módulo ele deve esperar até que a operação de E/S termine.

O processo de verificar periodicamente o status de um dispositivo de E/S para determinar a necessidade de atender ao dispositivo é denominado polling.