As especiarias, as árvores de madeira, as espécies que forneciam tinta ou açúcar, remédios, ou carvão, fibras, alimentos, frutas, raízes, flores, bebidas, eram buscadas pelos mares. Esses bens funcionavam como reserva de capital, produtos que poderiam garantir a saúde financeira de um reino. O cultivo de espécies úteis fora de seus habitats, a exploração das florestas tropicais e o aperfeiçoamento das técnicas agrícolas eram antiga obsessão dos europeus, havia três séculos convivendo com povos da Ásia e da América.

Rosa Nepomuceno. O jardim de D. João. Rio de Janeiro: Casa da Palavra, 2008 (com adaptações)

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