Processo de Enfermagem e SAE são sinônimos pois ambos organizam e orientam o processo de trabalho da enfermagem.

O Processo de Enfermagem deve ser realizado, de modo deliberado e sistemático, em todos os ambientes, sendo obrigatório apenas nos ambientes públicos em que ocorre o cuidado profissional de Enfermagem.

O Processo de Enfermagem pode ou não ter um suporte teórico que oriente a coleta de dados, o estabelecimento de diagnósticos de enfermagem e o planejamento das ações ou intervenções de enfermagem, a depender da decisão da instituição. 

A SAE apenas consegue ser desenvolvida no âmbito das unidades de internação hospitalar, considerando que na Atenção Primária ou nos ambulatórios o paciente não fica internado.

O Processo de Enfermagem é um instrumento metodológico que orienta o cuidado profissional de Enfermagem e a documentação da prática profissional.