A cromatina encontra-se organizada na forma de heterocromatina durante a síntese proteica.

A heterocromatina ocorre na ausência das histonas, proteínas que auxiliam na organização do DNA em cromossomos.

A transcrição dos genes é ativada na heterocromatina.

A heterocromatina aparece bem densa, em grânulos, quando observada com a utilização do microscópio.

Entre os estados de compactação da eucromatina e da heterocromatina, tem-se um estado intermediário, chamado mesocromatina.