A síndrome mais comum causada por leptospiras em seres humanos é a leptospirose, uma enfermidade em que o microorganismo tem seu alojamento nos rins, o que pode levar o hospedeiro à falência renal e à morte. Existem duas das principais espécies de Leptospira: a Leptospira interrogans (parasita) e L. biflexa (de vida livre). Linhagens de L. interrogans são parasitas de seres humanos e outros animais, e os roedores são hospedeiros naturais da maioria das leptospiras, embora cães e porcos também sejam importantes portadores de certas linhagens. As leptospiras geralmente penetram no corpo humano: