Um padrão externo é preparado com a amostra, em que um padrão interno é adicionado separadamente à própria amostra, quando padrões de um analito são utilizados para calibrar padrões externos de concentrações desconhecidas usados na determinação de um contaminante. 

Titulações são procedimentos analíticos pouco exatos na padronização de soluções, pois o analito reage parcialmente com o reagente padronizado em uma reação de estequiometria conhecida. 

O processo de calibração e padronização é uma parte muito importante de todos os procedimentos analíticos, pois a calibração determina a relação entre a resposta analítica e a concentração do analito, sendo geralmente realizada mediante o uso de padrões químicos. 

Os procedimentos analíticos que comparam uma propriedade do analito com um padrão consideram que a propriedade que está sendo avaliada se diferencie completamente daquela do padrão químico utilizado na análise. 

Em instrumentos modernos, a comparação direta com padrões é usada para determinar a concentração do analito com algum nível de referência. Contudo, é impossível obter a concentração exata da substância avaliada.