São doenças clonais do sistema hematopoiético que resultam da transformação maligna das células progenitoras hematopoiéticas em determinado estágio de maturação, sendo o tipo mais comum de câncer na criança.

As causas determinantes são desconhecidas, contudo alguns fatores estão relacionados ao maior risco para desenvolvimento de leucemias na infância, como o uso de antineoplásicos e imunossupressores, exposições a radiações ionizantes, a síndrome de Down e a ataxia-telangectasia.

A clínica de dor osteoarticular pode estar presente nos pacientes com Leucemia Linfoide Aguda (LLA). O diagnóstico diferencial com doença reumática é importante, pois o uso de corticoide no tratamento da suposta doença reumática poderá dificultar e retardar o diagnóstico da leucemia.

Pacientes com leucemias de células T podem apresentar massa de mediastino associada ou não a derrame pleural. Esses pacientes frequentemente têm tosse, estridor, dispneia, edema de face e pescoço e isso pode representar uma emergência médica. 

Apesar da identificação dos fatores clínicos e biológicos encontrados nos pacientes com LLA, cerca de 70% dos pacientes ainda morrem devido à doença, constituindo mal prognóstico.