A tomografia de tórax é o exame de imagem mais sensível para avaliar o espaço pleural em crianças com PAC complicada.

O isolamento do agente etiológico das PAC complicadas, no sangue e no líquido pleural, por reação em cadeia de polimerase (RT-PCR), tem pior sensibilidade que a cultura. 

A presença de hemorragia pulmonar, hemoptise e leucopenia são sinais de alerta para síndrome hemolítico urêmica, complicação comum da pneumonia necrosante. 

A mudança do espectro de cepas pneumocócicas após a introdução da vacina antipneumocócica, o surgimento do S. aureus MRSA e o uso ampliado de TC de tórax são fatores relacionados com a incidência crescente de pneumonias necrosantes.

São características da falha da drenagem de tórax: piora do quadro respiratório da criança, persistência ou aumento da febre após 72h do procedimento, débito alto do dreno com persistência da imagem radiológica.