A notificação de acidente de trabalho é universal e compulsória. O preenchimento da Ficha de Investigação de Acidente de Trabalho deve ser realizado a partir da confirmação do caso, quando se estabelece a relação com o trabalho. 

 Em caso de acidentes de trabalho fatal, o óbito pode ocorrer imediatamente após o acidente ou posteriormente, a qualquer momento, em ambiente hospitalar ou não, desde que a causa básica, intermediária ou imediata da morte seja decorrente do acidente de trabalho. 

Podem ser decorrentes da ação ou da omissão humana e se apresentarem de diversas formas, como instalações que ofereçam riscos de acidentes, máquinas e equipamentos com defeitos ou sem devida manutenção; tecnologias e operações inadequadas para realização da atividade; má organização e gestão do trabalho, dentre outros fatores. É importante destacar que os acidentes de trabalho geralmente são eventos preveníveis.

O acidente de trabalho é compreendido como evento súbito e inesperado devido a causas não naturais, como acidentes e violências, que ocorrem com o trabalhador no ambiente de trabalho ou durante o exercício das atividades laborais ou, ainda, a serviço do empregador ou representando seus interesses, causando prejuízos à saúde, tais como lesões corporais ou perturbações funcionais que podem causar perda ou redução temporária ou permanente da aptidão para o trabalho, e até mesmo o óbito do trabalhador.