Algumas mudanças de origem natural são facilmente percebidas, tais como terremotos e erupções vulcânicas, que são fenômenos que podem provocar alterações imediatas na paisagem.

Os vulcões e terremotos têm um grande poder destrutivo, no entanto o avanço de técnicas de detecção, o treinamento da população que vive em áreas de risco e sua rápida retirada pelo governo em caso de erupções vulcânicas e tsunamis, bem como o desenvolvimento de novas tecnologias de construção criadas para amenizar o impacto de abalos sísmicos, têm evitado o surgimento desses fenômenos.

Dentre as chamadas forças exógenas, está a ação antrópica, influenciando diretamente na transformação da paisagem, como, por exemplo, nos processos de desmatamento, construção de cidades e rodovias, alteração dos leitos dos rios.

O material magmático do manto movimenta-se lentamente, formando correntes de convecção responsáveis pelo deslocamento das placas tectônicas. Os limites das placas são conhecidos como convergentes, divergentes e conservativos ou transformantes.

A ocorrência de vulcões e terremotos está diretamente relacionada à propagação de ondas sísmicas. Na ocorrência de terremotos, por exemplo, a fonte da qual partem as ondas sísmicas é denominada hipocentro ou foco, e o ponto da superfície localizado diretamente sobre o foco é o epicentro.