É um instrumento de identificação e caracterização socioeconômica das famílias brasileiras de baixa renda.

As informações do cadastro único, terão validade de 02(dois) anos, contados a partir da data da última atualização, sendo necessária, após este período, a atualização ou revalidação.

O cadastramento de cada família será vinculado a seu endereço residencial e a um responsável pela unidade familiar, desde que tenha pelo menos 18(dezoito) anos.

A inscrição no cadastro único é obrigatória para seleção de beneficiários e sua integração em programas sociais do governo federal.