O comportamento em serviço da edificação habitacional ou do sistema deve ser previsto em projeto, de forma que os estados-limites de serviço (ELS), por sua ocorrência, repetição ou duração, não causem efeitos estruturais que impeçam o uso normal da construção ou que levem ao comprometimento da durabilidade da estrutura.

Estados-limites de serviço (ELS) determinam a paralisação, no todo ou em parte, do uso da construção, por sua simples ocorrência objetivando evitar a ruína da estrutura que é projetada, construída e montada de forma a atender aos requisitos estabelecidos em projeto estrutural.

Devem ser considerados obrigatoriamente em projeto os estados-limites últimos caracterizados por perda de equilíbrio, global ou parcial, admitida a estrutura como um corpo rígido, ruptura ou deformação plástica excessiva dos materiais, sendo informações opcionais a transformação da estrutura (no todo ou em parte) em sistema hipostático.

Informações relativas às sobrecargas limitantes no uso das edificações são oriundas de projetos estruturais, não sendo obrigatoriedade sua inserção no manual do proprietário ou documento similar de um comprador.

Considerações sobre as condições de agressividade do solo, do ar e da água na época do projeto, bem como as proteções aos sistemas estruturais e suas partes não são informações primordiais a serem consideradas na análise de desempenho estrutural.