A complexa civilização Maia foi um dos mais numerosos e desenvolvidos povos pré-colombianos do todo o continente americano. Sua distribuição vai da América Central até onde hoje se localiza a capital mexicana. Sua periodização é bastante longa devido a existência de vestígios arqueológicos que comprovam grupos originais por volta de 2000 AEC com diferentes níveis de desenvolvimento até o momento considerado como seu ocaso por volta do século XVIII. Seu período de apogeu em extensão, poder, arquitetura e comércio ocorreu por volta dos séculos II a VIII AEC quando se inicia o colapso de suas grandes cidades na América Central. No período conhecido como pós-clássico os grupos maias abandonaram as grandes cidades na porção central da América e os grupos mais ao norte ainda seguiram existindo por mais alguns séculos sem a mesma pujança do passado.