As principais desvantagens na construção de pequenas barragens são: os materiais naturais locais, os projetos simples, comparativamente necessários pequenos ativos fixos tangíveis, requisitos das fundações menos exigentes, como terra em base larga que distribui a carga nas fundações. 

As principais vantagens na construção de pequenas barragens são: mais fáceis de ser danificada ou destruída pela água corrente, projetar e construir descarregadores/vertedores mais difícil, de manutenção contínua de forma a evitar a erosão, crescimento de árvores, sedimentação, infiltração e danos provocados por animais.

A barragem de aterro homogêneo é o mais antigo tipo de barragem, deverá ter taludes/vertentes relativamente planos (1:3 a montante e 1:2 a jusante) como segurança contra possível instabilidade, sendo um talude menos inclinado a montante, obrigatório para todas as barragens de terra, pois permite que a secção saturada abaixo do nível da água resista ao abatimento.

As barragens zonadas são a pior alternativa, principalmente para barragens maiores, pois são mais frágeis, uma vez que apresentam o núcleo que confere estabilidade, e o enrocamento de pedra na face de montante.