Richard Hartshorne, representante da Escola Anglo-saxônica de geografia, usou o conceito de diferenciação de áreas para diferenciar as distintas parcelas da superfície terrestre.

Friedrich Ratzel defendeu uma abordagem do tipo ecológica, em razão da influência direta que sofreu das obras de Charles Darwin sobre o evolucionismo. Ele lançou as bases da Geografia Humana que, embora sempre na ótica das relações entre homem e meio, destacava a influência vertical que este gerava na organização humana.

Para a abordagem possibilista, de Alexander Von Humboldt, há a defesa de que a natureza é considerada fornecedora de possibilidades para que o homem a modifique, o que torna os seres humanos os principais agentes da ação e, portanto, os agentes geográficos por excelência.

Vidal de La Blache foi o primeiro a formular uma geografia especialmente dedicada aos problemas humanos, propondo uma antropogeografia como complemento à física social de Augusto Comte.