É a forma mais frequente de TB extrapulmonar em pessoas vivendo com HIV (PVHIV) e em crianças, sendo mais comum abaixo dos 40 anos. O diagnóstico é obtido por meio de aspirado por agulha e/ou ressecção do local, para realização de exames bacteriológicos e histopatológicos. A biopsia pode cursar com fístula no pós-operatório.

É consequência da ruptura de uma cavidade tuberculosa para o local e, por isso, além de líquido, muitas vezes ocorre também pneumotórax secundário.

É responsável por 3% dos casos de TB em pacientes não infectados pelo HIV e por até 10% em PVHIV. A meningite basal exsudativa é a apresentação clínica mais comum e é mais frequente em crianças abaixo dos seis anos de idade. Na forma subaguda, cursa com cefaleia, irritabilidade, alterações de comportamento, sonolência, anorexia, vômitos e dor abdominal, associados à febre, fotofobia e rigidez de nuca por tempo superior a duas semanas.

Afeta mais comumente a coluna torácica baixa e a lombar e seu quadro clínico apresenta-se com a tríade dor lombar, dor à palpação local e sudorese noturna.

Os principais sintomas são dor torácica, tosse seca e dispneia. Muitas vezes, a dor não se manifesta como a dor pericárdica clássica. Pode haver febre, emagrecimento, astenia, tontura, edema de membros inferiores, dor no hipocôndrio direito (congestão hepática) e aumento do volume abdominal (ascite).