Como resultado de uma crescente preocupação em conhecer com o máximo de precisão o efetivo impacto ocasionado por um indivíduo, surgiu um determinado conceito. Ele se trata de um importante instrumento de avaliação, que se vale das informações fornecidas a respeito dos hábitos de consumo de uma pessoa para medir a quantidade de solo e água necessárias para produzir os recursos e assimilar os resíduos gerados por ela. O conceito ainda pode ser estendido de modo a calcular o impacto provocado por uma cidade inteira ou mesmo por toda uma nação (César, Sezar e Caldini, 2010).
O texto se refere ao conceito de: