A Teoria Geral da Administração teve, nas duas primeiras décadas do século XX, duas correntes voltadas para a busca da eficiência organizacional, ainda que sob enfoques distintos: uma concentrada na racionalização do trabalho do operário e do processo produtivo, e outra voltada para a estrutura da organização como um todo, definindo as funções administrativas do gestor (prever, organizar, comandar, coordenar e controlar). Essas duas correntes são, respectivamente, denominadas: