O ponto de partida para a invenção da fotografia foram os trabalhos do pintor e físico francês Daguerre (1787-1851), no ano de 1839, na França.

O primeiro processo de fixar imagens na câmara escura, aparelho primitivo de reprodução exata das imagens, chamou-se projeção literal e consistia numa peça única com um processo caro de obtenção da imagem.

Nas décadas de 1850 e 1860, com o aprimoramento dos recursos técnicos, houve um barateamento dos custos de um retrato, o que o tornou acessível a um grande número de pessoas e apressou a divulgação da fotografia pelo mundo afora.

Da fotografia surgiu o cinema, que grosso modo não passa de uma série de fotografias colocadas em seqüência, a tal ponto que sua exibição num certo ritmo provoca a ilusão de movimento.

A fotografia inicia, segundo o filósofo Walter Benjamim, a “era da reprodutibilidade técnica”, onde as imagens não mais são produzidas em escala artesanal, pelas mãos do homem, mas, em série, como a intermediação da máquina, mudando a nossa concepção sobre o tempo, sobre o mundo que nos cerca e sobre nós mesmos.