O Modernismo no Brasil surge como movimento estético que pretende libertar-se dos estilos tidos como ideais do passado. 

A Semana de Arte Moderna, realizada em São Paulo em 1922, é considerada por muitos historiadores como um movimento separador de águas na cultura brasileira. 

O ensino da Arte como livre-expressão recebeu grande influência das teorias expressionistas, assim como da psicanálise de Sigmund Freud.

Muitos dos artistas e intelectuais que participaram e idealizaram o evento da Semana de Arte Moderna retornaram ao Brasil com ideias de renovação estética através do contato com as vanguardas artísticas europeias (explanadas anteriormente), entre elas o Cubismo, o Expressionismo, o Surrealismo e principalmente o Futurismo. 

Mario de Andrade e Anita Malfati foram artistas modernistas que, além de outros métodos para experimentação e vivência da arte, introduziram a ideia da livre-expressão no ensino de arte para crianças.