Seja um cilindro preenchido por um gás. A superfície superior do cilindro é vedada por um êmbolo sobre o qual repousa um corpo com massa M, a uma altura Z1 em relação a um dado referencial. É fornecido calor ao gás, que sofre expansão, e o corpo é alçado à altura Z2, em relação ao mesmo referencial. Considerando G a aceleração da gravidade local, o trabalho, W, realizado sobre o corpo é