Ligante hidrófilo, é um ligante que tem afinidade com a água e misturada com ela forma uma pasta que endurece, podendo, como qualquer ligante, aglomerar outros materiais. É constituído por matéria sólida finamente pulverizada.

Exemplos:-  Ligante hidrófilo aéreo (cal aérea, gesso), é um ligante que misturado com a água forma uma pasta que endurece ao ar. A pasta endurecida, com ou sem outros materiais incorporados, não é resistente à água.

-  Ligante hidrófilo hidráulico (cal hidráulica, cimento), é um ligante que misturado com a água forma uma pasta que endurece ao ar ou dentro de água. A pasta endurecida, com ou sem outros materiais incorporados, resiste à água.

(Aplicação sobretudo em betões e argamassas)

Ligante hidrófobo, (repelente de água) , é um ligante em que a água não tem qualquer papel na produção e endurecimento do aglomerante e que "repele" a água após endurecimento. É constituído por substância mais ou menos viscosas que endurecem por arrefecimento, por evaporação dos sais dissolventes ou por reacção química entre diferentes componentes.
Apresentam-se, não só sob a forma de pó como os ligantes hidrófilos, mas sob a forma de liquidos viscosos ou soluções resinosas e ao endurecer formam estruturas coloidais rígidas.
Exemplos:
- Alcatrão
- Asfalto
- Matérias plásticas ou sintéticas, como resinas.