Trata-se da primeira ação de saúde ante a presença de um problema que deverá ser identificado e orientado.

Tem como característica central a atuação nos problemas epidemiológicos da população beneficiária e investe na construção de estilos de vida saudáveis e na evitação de comportamentos de riscos.

É um conjunto de atuações dirigidas à proteção, manutenção e aumento da saúde e, em nível operativo, ao conjunto de atuações relacionadas com o desenho, elaboração, aplicação e avaliação de programas e atividades direcionadas à educação, proteção, manutenção e acréscimo da saúde.

A prevenção primária deve ser pensada sobre a base do perfil epidemiológico da comunidade ou grupo específico no qual se deseja intervir.