Os pacientes com maior probabilidade de se beneficiar da cirurgia são aqueles com estadiamento clínico I-IIA (T1-2, N0, M0) após estadiamento completo que inclua PET-CT e imagem cerebral.

Antes da ressecção definitiva, todos os pacientes devem ser submetidos à mediastinoscopia ou outro procedimento de estadiamento cirúrgico mediastinal para descartar doença nodal oculta.

Em pacientes que não fumam, pequenas lesões que foram diagnosticadas na biópsia como carcinoma de pequenas células devem ser ressecadas, pois frequentemente se tratam de tumores carcinoides diagnosticados erroneamente.

Se durante a cirurgia for realizado o diagnóstico de SCLC em um paciente sem biópsia prévia, e a remoção completa da doença metastática linfonodal exigir uma pneumonectomia, este procedimento deve ser realizado para garantir o controle local.

Pacientes que são submetidos à ressecção completa devem receber terapia sistêmica pós-operatória. No caso de pacientes com metástases linfonodais N2 ou N3, recomenda-se adicionar radioterapia mediastinal (concomitante ou sequencial) à terapia sistêmica.