Epidemias e endemias acompanham a humanidade desde o início da sua existência e registros claros de ocorrências epidêmicas remontam a Aristóteles 400 anos antes de Cristo (TOLEDO JÚNIOR, 2006). Grandes epidemias moldaramahistória da humanidade, destacando-se entre elas a peste negra, os surtos de cólera, a tuberculose (também denominadade peste branca) e a febre amarela. A dengue, a aids, a leishmaniose visceral e a influenza são exemplos de doenças: