Os principais termos utilizados no Brasil para definir a ciência que se dedica ao estudo dos ambientes de trabalho e a prevenção das doenças causadas por eles são Higiene Ocupacional, Higiene Industrial e Higiene do Trabalho. O termo Higiene Ocupacional foi preferido internacionalmente após conclusões durante a conferência Internacional de Luxemburgo, ocorrida de 16 a 21 de junho de 1986. A definição em termos de Higiene Industrial e Higiene do Trabalho estão contempladas na definição de Higiene Ocupacional, considerado mais amplo, visto que não se refere apenas ao ambiente do trabalho ou àquele dito industrial. Ao contrário, o seu campo de abrangência e atuação cresce a cada dia, tornando-se necessário estudar as interfaces com outras ciências, como a medicina, a segurança, a ergonomia e a sociologia, para, de forma interdisciplinar, melhorar as condições do ambiente de trabalho e a saúde do trabalho. Portanto a Higiene Ocupacional é uma ciência, porque está baseada em fatos comprováveis, empíricos e analisáveis por método científico, por meio de física, química, bioquímica, toxicologia, medicina, engenharia e saúde pública. Por outro lado, são consideradas a individualidade de cada trabalhador e as características da atividade e do local de trabalho.
O parágrafo anterior foi extraído do livro Introdução à Higiene Ocupacional (FUNDACENTRO, 2004, p. 44), onde se pode considerar que:
( ) a Higiene Ocupacional não é uma ciência interdisciplinar; ( ) a Higiene Ocupacional, Higiene Industrial e Higiene do Trabalho não têm correlação uma com a outra; ( ) o termo Higiene Ocupacional é mais amplo devido a que não se refere a um local específico; ( ) o entendimento da Higiene Ocupacional implica o estudo de outras ciências complementares para compreender e melhorar as condições do ambiente de trabalho e a saúde do trabalho.
A ordem correta de preenchimento das considerações, de cima para baixo, é: