A partir de seu trabalho, é possível compreender a importância das relações precoces de objeto e as graves consequências psicopatológicas das longas separações entre mãe e bebê no primeiro ano de vida.

Fiel às postulações freudianas, Spitz desenvolve, no entanto, um caminho próprio de investigação.

Foi um dos fundadores de uma linhagem de estudos de psicologia do desenvolvimento de inspiração psicanalítica.

Alia o sólido conhecimento metapsicológico e da clínica psicanalítica a modelos de observação direta, fotografias e estudos experimentais do comportamento de crianças em seu primeiro ano de vida.

Segundo Spitz, há dois estágios de desenvolvimento nos primeiros 15 ou 18 meses de vida, que vão dos aspectos diferenciais da relação mãe-bebê para progressivos processos de indiferenciação que culminam com a aquisição da linguagem verbal.