particulado de penetração torácica, como o nome já indica, é a fração do particulado inalável composta por partículas com diâmetro aerodinâmico inferior a cerca de 25 µm, que são inaladas, mas não ficam retidas nas vias aéreas superiores e possuem probabilidade significativa de atingir a traqueia e os brônquios.

em relação aos aerodispersoides, as partículas insolúveis poderão ficar depositadas na região final dos brônquios e alvéolos, sendo que o máximo de deposição é alcançado por partículas microscópicas. Partículas com diâmetro inferior a 10 µm por serem tão pequenas se comportam como gases e podem ser exaladas com o ar expirado.

os limites de exposição ocupacional para aerossóis são estabelecidos em termos da massa da substância em suspensão e, para avaliação do risco envolvido para os trabalhadores, é imprescindível que seja obtida a distribuição granulométrica dos aerodispersoides.

alguns gases e vapores, quando presentes em altas concentrações no ambiente de trabalho, agem como um asfixiante simples, de maneira que, para definir um limite de tolerância, faz-se necessário apurar a pressão parcial de cada contaminante no ambiente.

na caracterização da exposição ocupacional das misturas complexas, como vapores de gasolina, produtos da combustão do diesel e produtos de termodecomposição etc, deve-se adotar a fórmula aditiva, a menos que se identifique ação sinérgica entre dois ou mais componentes.