Os instrumentos alargadores podem realizar o movimento de alargamento por meio de uma rotação contínua à esquerda, de uma rotação contínua alternada ou reciprocante (com rotação apenas à direita e à esquerda), ou, ainda, de uma rotação parcial à direita.

O movimento de remoção é composto por duas manobras, a saber, o avanço do instrumento endodôntico no canal radicular e a rotação de três ou quatro voltas à esquerda sobre seu eixo, promovendo, assim, a ampliação e modelagem do canal radicular. 

O alargamento é realizado por instrumentos alargadores com diâmetro inferior ao canal, cujo objetivo seja ampliar, por meio de corte, um diâmetro preexistente. Consiste em movimentos de avanço e rotação à esquerda em sentido apical com posterior movimento de recuo com rotações à direita do instrumento.

A limagem é um processo mecânico de usinagem através do qual, com o auxílio de limas de mesmo diâmetro ocorre o desgaste da parte da superfície dentinária do canal radicular por meio de movimentos longitudinais contínuos de avanço, com três ou quatro voltas em sentido horário por vez.

O movimento de exploração ou cateterismo é realizado fazendo pequenos avanços do instrumento no sentido apical, associado a discretas rotações à direita e à esquerda, com pequenos retrocessos, tendo como objetivo o conhecimento da anatomia interna, o esvaziamento inicial do canal radicular e a determinação da odontometria.