A obrigação alimentar é recíproca e, havendo vários obrigados do mesmo grau, todos devem concorrer proporcionalmente aos seus recursos; contudo, em relação ao idoso, a obrigação é solidária, podendo este escolher qualquer dos prestadores. 

A obrigação alimentar entre parentes é subsidiária, de modo que, ainda que o parente de grau mais próximo possua capacidade parcial de pagamento, o alimentando poderá optar por exigir integralmente os alimentos de parentes de grau mais remoto.

A sentença que fixa alimentos produz coisa julgada quanto ao valor estabelecido, razão pela qual sua alteração somente pode ocorrer mediante novo acordo entre alimentante e alimentando, salvo comprovada alteração da economia nacional.

Quando a necessidade do alimentando decorrer de sua própria culpa, fica integralmente afastado o direito aos alimentos, pois a obrigação alimentar pressupõe necessidade involuntária.