Estes mapas têm por objetivo a representação exata e detalhada da superfície terrestre no que se refere à posição, à forma, às dimensões e à identificação dos acidentes do terreno, assim como dos objetos concretos que aí se encontram permanentemente. Deve-se poder encontrar neles todos os elementos visíveis da paisagem e aí efetuar medidas precisas de ângulos, direções, distâncias, desníveis e superfícies.
Como a precisão desses mapas diminui com a escala, eles devem ter escalas entre 1:10.000 e 1:100.000.

(Joly, F. A Cartografia. Campinas: Papirus, 2007. Adaptado)

O autor refere-se às características fundamentais do mapa