Tema central: Ortografia e Morfologia — distinção entre mal e mau.

Regra normativa essencial

- mau é adjetivo, opõe-se a bom e modifica substantivo: mau aluno (≠ bom aluno). Flexiona: mau, má, maus, más (Cunha & Cintra; Bechara).

- mal é, em geral, advérbio, opõe-se a bem: fez mal (≠ fez bem); pode ser substantivo (o mal) e também conjunção temporal com sentido de assim que: Mal chegou, saiu (Bechara; Cunha & Cintra).

- Hifenização: escreve-se mal-estar (com hífen), conforme o VOLP/ABL.

Estratégia rápida para a prova

- Se puder trocar por bom, use mau (adjetivo). Se puder trocar por bem ou por assim que, use mal (advérbio ou conjunção). Se tiver artigo o com sentido de “o mal/o bem”, é substantivo.

- Pegadinha: antes de substantivo, pode ser mau (adjetivo: mau presságio, mau negócio) ou mal (substantivo: o mal da humanidade). Observe a função da palavra.

Análise das lacunas

1) Na expressão “___-estar”: correto é mal-estar (opõe-se a bem-estar; grafia com hífen segundo o VOLP). Classificação: substantivo composto. Conta “mal”.

2) Em “um grande ___ da humanidade”: aqui é mal como substantivo (= “um grande mal”, um grande dano/flagelo). Conta “mal”.

3) Em “passe o ___ presságio”: precisa de adjetivo qualificando “presságio” → mau (≠ bom). Não conta “mal”.

4) Em “___ o homem chegou ...”: valor de conjunção temporal (= “assim que”) → Mal. Conta “mal”.

5) Em “um ___ negócio”: precisa de adjetivo qualificando “negócio” → mau (≠ bom). Não conta “mal”.

Total de lacunas preenchidas com “mal”: 3.

Gabarito: C

Por que a alternativa correta é a C?

Porque, pelas regras de morfologia/semântica, “mal” aparece como: (1) parte de mal-estar (norma ortográfica do VOLP), (2) substantivo em “um grande mal”, e (3) conjunção temporal em “Mal chegou...”. As demais lacunas exigem o adjetivo mau (“mau presságio”, “mau negócio”).

Por que as demais alternativas estão erradas?

• A (1): subconta; há mais de uma ocorrência de “mal”.
• B (2): ainda insuficiente; desconsidera uma das ocorrências corretas de “mal”.
• D (4): superestima; duas lacunas exigem o adjetivo “mau”, não “mal”.
• E (5): impossível; nem todas as lacunas admitem “mal”.

Referências normativas

- VOLP (Academia Brasileira de Letras): verbetes “mal-estar”, “mau”.

- Moderna Gramática Portuguesa, Evanildo Bechara: distinção de classes “mal” (advérbio, substantivo, conjunção) e “mau” (adjetivo).

- Nova Gramática do Português Contemporâneo, Celso Cunha & Lindley Cintra: oposição semântica mal/bem e mau/bom.

Dica final para futuras questões

- Tente a troca: bem ↔ mal, bom ↔ mau. Se a frase “encaixa” com bem ou com assim que, use mal. Se qualifica diretamente um substantivo com ideia de qualidade, use mau.

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BEM-TROCA POR MAL BOM-TROCA POR MAU