O profissional deve fazer perguntas e colocações breves que assinalem sua presença efetiva e mostrem ao paciente que ele está atento e tranquilo para ouvi-lo.

Os dados essenciais da clínica psicopatológica emergem basicamente de uma observação passiva do profissional para com o paciente, a partir de uma fase inicial de escuta.

A duração e o número de entrevistas iniciais, com fins diagnósticos e de planejamento terapêutico, deve ser de, no máximo, duas sessões. 

Pacientes desorganizados, com nível intelectual baixo, em estado psicótico ou paranóide, "travados" por alto nível de ansiedade, devem ser entrevistados de forma mais aberta, permitindo que falem e se expressem de maneira mais fluente e espontânea.