O propósito da governança não é a criação de mais controles e burocracia, mas a melhoria do desempenho da organização para a geração de valor, provendo formas de descobrir oportunidades de remover controles desnecessários que se tornem empecilhos à entrega de resultados. 

São princípios da governança pública: capacidade de resposta, integridade, confiabilidade, melhoria regulatória, prestação de contas e responsabilidade, e transparência.

A governança pública organizacional compreende os mecanismos de liderança, estratégia e controle, postos em prática para avaliar, direcionar e monitorar a gestão, com vistas à condução de políticas públicas e à prestação de serviços de interesse da sociedade. 

Governança e gestão são conceitos equivalentes: ambas se ocupam de planejar, executar e controlar as atividades da organização, diferenciando-se apenas pelo nível hierárquico em que são exercidas.