As reações do tipo A resultam de uma ação ou de um efeito farmacológico exagerado e independem da dose empregada, após a administração de um medicamento em dose terapêutica habitual. Podem ser tratadas mediante a substituição do fármaco

As reações do tipo B caracterizam-se por serem esperadas em relação às propriedades farmacológicas do medicamento administrado, independentes de dose, ocorrendo apenas em indivíduos suscetíveis e sendo observadas frequentemente no pós-registro.

As reações do tipo AB caracterizam-se por serem dependentes da dose, bastante comuns. Podem ser tratadas mediante a substituição do fármaco.

Esta classificação tem sido gradualmente estendida e denominada por outras letras do alfabeto, incluindo tipo C (reações dependentes de dose e tempo).