O saneamento básico deve ser considerado como um conjunto de atividades que incluem o tratamento e o abastecimento de água, coleta e disposição de esgotos e resíduos sólidos, controle de vetores e drenagem urbana.

O saneamento básico é considerado como um importante indicador da qualidade de vida da população, já que sua existência acarreta mais conforto, melhor condições de saúde para os indivíduos e preservação da qualidade ambiental.

As doenças de transmissão feco-oral são aquelas ocasionadas pelo contato e/ou ingestão de alimentos ou água contaminada com fezes. Como exemplos deste tipo de doenças citam-se: malária e febre amarela.

As doenças relacionadas ao lixo e transmitidas por vetores são ocasionadas pelo contato dos vetores com ambiente contaminado e posterior disseminação ou transmissão de doenças cujos vetores são portadores. 

As ações de saneamento básico refletem diretamente nas condições ambientais e, em consequência, no bem-estar humano, produzindo a redução da morbidade e da mortalidade.