O controle de fluxo deve ser realizado com a inclusão de sistemas de vedação na barragem e na fundação, no eixo e a montante do eixo, e de sistemas de drenagem na barragem e na fundação, a jusante.

Os materiais usados no corpo das barragens de aterro são, principalmente, solos, enrocamentos e misturas de solo e de enrocamento, mas são também utilizados, em alguns tipos de barragem outros materiais, tais como concreto, solo-cimento, aço, concreto betuminoso, geomembranas e geotêxteis.

A largura mínima do núcleo impermeável deve ser da ordem de 20% da carga hidráulica do reservatório, e maior ou igual a 2 m no topo da barragem, por razões construtivas.

Desde que o enrocamento seja suficientemente permeável, a água percola, através da vedação de solo, e atinge rapidamente a zona do espaldar de jusante, junto à fundação, mantendo-se a restante zona, por isso, praticamente seca.

Para controlar a erosão interna, as barragens devem dispor de um sistema drenante, incluindo filtros, drenos e transições subverticais ou inclinadas.