Entende-se por nutrição parenteral, dietas que serão administradas diretamente no estomago e intestino delgado, através de sonda gástrica, evitando as porções inferiores do tubo digestivo.

O objetivo da nutrição parenteral é manter o equilíbrio hidroeletrolítico do organismo; nutrir o paciente com suficiente aporte energético; conseguir o aproveitamento metabólico dos nutrientes administrados, ajustando o aporte de vitaminas e oligoelementos necessários.

Uma das indicações da nutrição parenteral é quando houver impossibilidade de o paciente deglutir ou mastigar alimentos e quando houver necessidade de exames gástricos.

A sonda gástrica possui em sua extremidade uma parte metálica que facilita sua visualização através do raio-X, utilizado como teste, para confirmar a localização da sonda.