Os terapeutas ocupacionais, atuando junto ao sujeito que se encontra em situação de vulnerabilidade social, devem buscar prevenir ou alterar essa realidade estéril e devastada, resgatando e colocando em exercício, por princípio, o direito dessas pessoas à participação em atividades que representem oportunidades reais de viver com dignidade. 

O espaço de intervenção da terapia ocupacional se constrói a partir de relatos sobre a realidade vivida pela população, em setting , onde o sujeito tenha oportunidade de vivenciar outras realidades da vida que não correspondam necessariamente à sua.

Cabe aos terapeutas ocupacionais, comprometidos com a construção de uma sociedade oposta aos valores de justiça, igualdade e que cultive a diversidade como valor, integrar processos que visem elaborar, inventar, avaliar e aprimorar novas formas de intervir sobre antigos problemas em processos dialógicos com a população que os vivencia.

A terapia ocupacional no campo social surgiu, no final da década de 1970, juntamente com a Lei Orgânica da Assistência Social - LOAS, a partir de uma preocupação com as questões sociais da época e suas possibilidades

A busca da terapia ocupacional social é pela defesa de estratégias e das ações que promovam os direitos e a participação advindos da cidadania de todos, mas com foco em grupos sociais específicos que possuem esses direitos respeitados.