Reconhecimento é o processo de captação para inclusão no balanço patrimonial ou na demonstração do resultado e na demonstração do resultado abrangente de item que atenda à definição de um dos elementos das demonstrações contábeis. Reconhecimento envolve refletir o item em uma dessas demonstrações em palavras e por meio do valor monetário, e incluir esse valor em um ou mais totais nessa demonstração.

Somente itens que atendem à definição de ativo, passivo ou patrimônio líquido devem ser reconhecidos no balanço patrimonial. Similarmente, somente itens que atendam à definição de receitas ou despesas devem ser reconhecidos na demonstração do resultado e na demonstração do resultado abrangente. Contudo, nem todos os itens que atendam à definição de um desses elementos devem ser reconhecidos.

É possível definir precisamente quando o reconhecimento de um ativo ou passivo fornece informações úteis aos usuários das demonstrações, a um custo que não supere seus benefícios. O que é útil depende do item e dos fatos e circunstâncias. Ao decidir se deve reconhecer um item, os requisitos de reconhecimento não podem variar entre as normas e dentro destas.

Ao tomar decisões sobre reconhecimento, é importante considerar as informações que seriam dadas se o ativo ou passivo não fosse reconhecido. Ao longo do tempo, o reconhecimento da despesa pode, em alguns casos, fornecer informações úteis, por exemplo, informações que permitam aos usuários das demonstrações contábeis identificarem tendências.