O sistema CAM é empregado na geração de programas CNC detectando possíveis colisões de ferramenta de corte, porta ferramenta e peça, além de atuar na simulação da resistência mecânica da peça usinada.

A etapa do pós-processador de software executada segundo a metodologia geral de trabalho empregando sistemas CAM é determinada logo após a simulação da usinagem via software, na sequência ocorre a geração do programa CNC.

A geometria a ser usinada pode ser definida tanto em programas CAD quanto CAM, embora as trajetórias de usinagem sejam definidas e simuladas somente nos programas CAD.

Atualmente nos sistemas CAM para usinagem é possível se trabalhar com no máximo três eixos, principalmente nos casos do fresamento e torneamento CNC.

A geometria CAD é utilizada pelo CAM como base de cálculo das trajetórias da ferramenta. Após o cálculo, o percurso da ferramenta deverá ser simulado e posteriormente codificado em comandos interpretados pela máquina CNC.