De maneira geral, o paciente nada pode fazer para ajudar seus familiares a enfrentarem sua morte. Mesmo se ele for capaz de enfrentar a dor e mostrar, por seu próprio exemplo, como é possível morrer tranquilamente, os familiares dificilmente serão afetados por isso.  

Tanto para o paciente, quanto para a família, faz mais sentido ver que a doença desequilibrou totalmente o lar e privou os familiares de momentos de lazer, pois isso mostrará ao paciente seu valor diante de sua família, o que facilitará o processo de separação de vínculos. 

Quando a raiva, o ressentimento e a culpa se apresentam, a família entra numa fase de pesar reativo, igual ao do paciente. Quanto mais desabafar esse pesar antes da morte, mais a suportará depois. 

Da mesma forma que o paciente em fase terminal não pode encarar a morte o tempo todo, o membro da família não pode, nem deve, excluir todas as outras interações para ficar exclusivamente ao lado do paciente.  

Para o paciente, a culpa talvez seja a companheira mais dolorosa da morte. Quando uma doença é diagnosticada como potencialmente fatal, é raro os familiares se perguntarem se devem se culpar por isto, ao passo que o paciente, geralmente, se vê mergulhado no sentimento de culpa.