Nos sistemas com múltiplos processadores, se vários processadores cooperam na execução de uma tarefa, o sistema operacional procura manter as partes trabalhando corretamente e controlar a disputa entre eles por recursos compartilhados, reduzindo o ganho esperado ou a produtividade dos processadores adicionais. Nesse tipo de arquitetura, ocorre aumento da confiabilidade do sistema, uma vez que, se as funções puderem ser distribuídas adequadamente entre os processadores, a falha de um processador não interromperá o sistema, apenas reduzirá a sua velocidade.