Ao nascer, o sexo permite distinguir meninos e meninas. Os hormônios sexuais influenciam a formação da genitália durante o desenvolvimento do bebê no útero materno. As características sexuais que os indivíduos apresentam desde o nascimento são chamadas de características sexuais primárias. Durante a adolescência, período de transição entre a infância e a vida adulta, meninos e meninas passam por grandes mudanças físicas, que são desencadeadas pelos hormônios. A produção desses hormônios, que estava inibida na infância, ocorre devido a estímulos do hipotálamo na hipófise, que libera hormônio folículo estimulante (FSH) e hormônio luteinizante (LH), esses hormônios atuam sobre as gônadas.

Fonte: Bueno, R; Macedo, T. Inspire Ciências 8. São Paulo: Editora FTD, 2018.

Na adolescência ocorre o desenvolvimento das características secundárias masculinas e femininas, respectivamente pelos hormônios: