padrão respiratório do paciente pode acionar o respirador para fornecer um volume corrente predefinido; na ausência de respiração espontânea, o aparelho fornece uma respiração controlada a uma frequência e volume corrente mínimos predefinidos.

respirador controla toda a ventilação do paciente de acordo com o volume corrente e a frequência respiratória predeterminados; por causa de problemas com a sincronia, essa modalidade é frequentemente utilizada em pacientes anestesiados ou com paralisia. 

respirador possibilita que o paciente respire espontaneamente, fornecendo um número predefinido de respirações para garantir a ventilação adequada; as respirações fornecidas pelo respirador são combinadas com os esforços respiratórios espontâneos.

padrão respiratório do paciente permite a respiração espontânea irrestrita durante todo o ciclo respiratório; na inspiração, o paciente recebe um nível predefinido de pressão positiva contínua e a pressão é periodicamente liberada para ajudar na expiração.