A tradição racional-utilitarista representa o fluxo das filosofias idealistas e pragmáticas no campo da Sociologia e sempre foi hostil à abordagem microinteracionista. 

Com a tradição racional-utilitarista, aprendemos que a sociedade está na própria mente. Nossas conversas e nossas experiencias cotidianas constroem nossa própria percepção acerca da realidade social.

Com a tradição racional-utilitarista, aprendemos sobre a natureza limitada da capacidade humana de processar informações sobre as limitações da racionalidade e sobre os paradoxos da escolha cognitiva. 

Com a tradição racional-utilitarista, aprendemos que os rituais produzem não apenas solidariedade, mas também os símbolos que usamos para pensar. Nossas mentes são moldadas por ideias imbuídas do poder moral dos grupos aos quais pertencemos. Nosso pertencimento a uma sociedade determina o que acreditamos ser real, à medida em que impõe uma sanção moral à necessidade de acreditar nessas coisas e uma condenação moral quando duvidamos dessas crenças. 

A partir da tradição racional-utilitarista, podemos apreender a dinâmica da ideologia, da legitimidade, das condições de mobilização dos grupos de autointeresse e da economia cultural. Para essa tradição, as ideias são armas e sua posse é determinada pela distribuição dos recursos sociais e econômicos.