Os mecanismos de defesa do ego são inconscientes, sendo que a pessoa não se dá conta de que os está utilizando. De modo geral, podemos dizer que eles servem para proteger o indivíduo de verdades ameaçadoras e que causariam um sofrimento que ele considera intenso demais para lidar. O exemplo abaixo, refere-se à(ao):

Um estudante que reprovou de ano e passa a dizer que foi muito melhor assim, pois terá a oportunidade de aprender os conteúdos novamente; quando, na verdade, está se sentindo fracassado e triste.