Em um serviço de saúde mental infantojuvenil uma psicóloga acompanha dois adolescentes de 13 anos. O primeiro apresenta retraimento intenso, sensação de irrealidade, episódios de desorganização psíquica diante de separações e grande dificuldade em manter um senso estável de si. A história de desenvolvimento revela longos períodos de indisponibilidade materna nos primeiros meses de vida, em contexto de grave depressão pós-parto e sucessivas rupturas nos cuidados primários. O segundo adolescente apresenta furtos recorrentes na escola, mentiras frequentes, agressividade e desafios persistentes à autoridade. Os pais relatam que, após os 6 anos, houve importante ruptura ambiental, incluindo conflitos familiares, trocas de cuidadores e perda abrupta de um vínculo afetivo significativo, precedidos por um período inicial de desenvolvimento considerado satisfatório.

Com base na visão de Winnicott, pode-se entender que